２・２６事件〜教育総監更迭
昭和１１年の２月２６日に第１歩兵師団第１連隊の２個中隊、歩兵第３連隊の４個中隊などが非常召集され、５時ごろ岡田啓介首相、斎藤実内大臣、高橋是清大蔵大臣、渡辺錠太郎教育総監、牧野伸顕前内大臣らを襲撃しました。岡田首相、牧野前内大臣以外は殺害されました。
いわゆる「２・２６事件」です。
東京朝日新聞社も襲撃され、陸相官邸、警視庁が占拠されました。
襲撃を終えた部隊は三宅坂、赤坂、溜池一帯を銃付鉄砲や機関銃で交通遮断。
この事件をきっかけに日本は大きく変わっていきました。
この事件は当時の陸軍における統制派と皇道派の争いであったという見方もあります。
そこで少し遡って昭和１０年に起こった真崎甚三郎教育総監罷免事件から始めたいと思います。
林銑太郎陸軍大臣という人がいました。この人はもともと真崎甚三郎や荒木貞夫の側にいた人なのですが、彼らから離れ永田鉄山軍務局長の側になりました。
簡単に言ってしまうと皇道派の側から統制派の側に変わったということです。
昭和１０年８月の陸軍異動において真崎派の一掃を考えました。これは永田のプランだったといわれています。
林はもともとは真崎・荒木に友情というか恩義というかそういったものを感じていたようですが、立場が陸軍大臣となると私事だけで動くわけにはいかなかったようです。
ただ、あまりカリスマ性がなかったためか、真崎を押えることができなかった。
真崎が更迭に抵抗する。なかなか罷免に応じなかった。
この結果が相沢事件、２・２６事件の引き金になったと思われます。
第２回御前会議へ
８月１５日。
山本五十六連合艦隊司令長官は電報命令を発します。
それには
「連合艦隊は・・・すみやかに戦備を完了し、時局の急変に備えんとす」
とあります。
もはや戦争は避けることができないと山本は考えたのです。
彼は真珠湾攻撃を本気で考えるのです。
これはまたの機会に書きます。
さて、山本に遅れて政府もだんだん「これはもうダメだ」と考え始めます。
９月６日 第２回御前会議が開かれます。
その前日である９月５日に大本営政府連絡会議が開かれ次の決定がなされます。
１．米英に対して戦争準備を行う。
２．これに並行して日米交渉を進める。
３．１０月中旬になっても日米交渉成立の目途が立たなければ戦争を決意する。
この案を近衛文麿さんは天皇へ報告します。
天皇陛下は戦争準備が１番目にあるのでビックリするのですね。
すると近衛さんは
「１、２の順序は必ずしも軽重を示すものではありません。」
などと言ったわけです。
これには天皇も納得しなかったのですが、陸軍海軍の話を聞いて納得されます。
かくして第２回御前会議が開かれ決定をみることになります。
第３次近衛内閣発足
こうした事態の中でまだまだ日米が和解することができると考えていた人がいました。
近衛文麿総理大臣です。
彼の考えではそもそも悪いのは松岡洋右でした。
だから松岡を外務大臣からはずす。
このように考えて近衛内閣は総辞職に踏み切ります。
この結果松岡が外務大臣からはずれただけで他の人は変わらないという第３次近衛内閣が発足します。
ちょっとさかのぼりますが、天皇陛下も松岡を辞めさせたいと考えていたようで、
「こんな大臣は困るから私は近衛に松岡を辞める様にと云った」ということが「昭和天皇独白録」にあります。
この頃近衛さんは天皇陛下にルーズベルト大統領とに直接会談によって事態を好転させるつもりだと報告をしています。
自分のペースで物事がすすむと考えてしまっていたのです。
第１回御前会議
大本営政府連絡会議は松岡洋右外務大臣がドイツのソ連侵攻によって北進論を主張。
一方、陸軍はソ連の脅威がなくなったのだから南進論を主張しました。
この両論の結論を御前会議に持ち越します。
御前会議とは天皇陛下の前で内閣と軍部が一緒になって日本の大方針を決定する会議です。
ここでも天皇陛下は一言も発言しないのが慣例でした。
事前に大本営政府連絡会議で決まったことを天皇には報告してあって
御前会議というものは儀式に等しかったのです。
昭和１６年７月２日に第１回が開かれます。
この会議はいかにも日本的であったのです。
結論は日中戦争を進めつつ南方へも進出するというものでした。
松岡洋右外務大臣の顔も立てながら南方への進出する。
北方もチャンスがあれば進出するというものでした。
さらに英米に対して戦争も辞さないという意思も決定されます。
ここに対米戦を行う可能性をを公式なものにします。
